10月06日讯 泰晤士报著名记者Martin Hardy在曼城案的时间节点，撰写专栏文章——五年过去了，沙特的纽卡呢？
2021年10月7日刚过下午5点，消息传来：迈克-阿什利作为纽卡斯尔联队老板长达14年的统治宣告结束，由沙特阿拉伯公共投资基金（PIF）主导、历时近两年的收购案终于尘埃落定。成千上万的纽卡斯尔球迷聚集在圣詹姆斯公园球场的博比-罗布森爵士雕像旁；当得知这笔价值3.05亿英镑的收购案完成时，他们欢呼雀跃，仿佛球队在杯赛决赛中攻入了制胜一球。
阿曼达-斯塔维利是这起充满争议的收购案背后的推动者——当时英超联盟要求获得“具有法律约束力的保证”，确保沙特阿拉伯王国不会控制该俱乐部——她曾表示：“我们想在五到十年内赢得英超冠军吗？是的。”
五年过去了，斯塔维利已经离任，而纽卡斯尔在英超联赛中的最新排名是第12位。那么，情况发生了什么变化？迄今为止，这次收购又有多成功呢？关于引援：有一种误解认为，自收购以来，纽卡斯尔一直不被允许使用来自沙特的资金。实际上，俱乐部已在引进新球员方面投入了超过10亿英镑（包括9.78亿英镑的转会费，以及经纪人佣金和附加条款费用）。该俱乐部的转会费纪录已被两次打破：2022年夏天以6200万英镑签下亚历山大-伊萨克，以及去年以6900万英镑签下尼克-沃尔特马德。自被收购以来，纽卡斯尔已有七次为单名球员支付5000万英镑或以上的转会费。
纽卡斯尔上一份财报显示的薪资总额为2.435亿英镑，创下俱乐部历史新高；而在阿什利执掌的最后一年，这一数字仅为1.068亿英镑。纽卡斯尔在2022年签下伊萨克时打破了队史转会费纪录——三年后，他们以大约两倍于此的价格将其出售。
当然，纽卡斯尔和PIF（沙特公共投资基金）原本希望投入更多资金，但在收购完成仅12天后，英超联赛召开紧急会议，18家俱乐部投票决定暂时冻结英超球队与俱乐部所有者有关联的企业签署商业及赞助协议。当时只有纽卡斯尔投了反对票，曼城则选择弃权。
同年12月，英超联赛出台了“关联方交易”规则以监管此类协议。斯塔维利后来承认，她对规则的变更感到“非常恼火”。毫无疑问，这减缓了纽卡斯尔在球员身上投资的步伐。这也意味着他们在薪资待遇上无法与曼城、利物浦、曼联、阿森纳和托特纳姆热刺等俱乐部竞争。伊萨克转会至安菲尔德时，周薪翻倍至30万英镑。
此外，俱乐部也不得不进行球员交易；截至去年夏中，纽卡斯尔通过出售12名球员已回笼资金1.44亿英镑。自那时起，伊萨克、安东尼-戈登、桑德罗-托纳利和布鲁诺-吉马良斯这四位备受瞩目的球星转会，总身价高达3.69亿英镑。
纽卡斯尔坚称，鉴于欧足联和英超联赛的财务规则，这是他们必须采取的运营模式。纽卡斯尔在转会市场上并非总能随心所欲，有时也不得不考虑出售像吉马良斯这样的球员。“我们正在制定的监管框架并非专门针对纽卡斯尔联，而是适用于所有俱乐部，”俱乐部自被收购以来的第三任体育总监罗斯-威尔逊说道，“这并非一种选择，而是我们必须要做的事。如果你想成为一家成功的英超俱乐部，就必须进行球员交易；如果不这么做，你很可能无法取得成功。”
沙特方面（以及鲁本兄弟）的资金还流向了何处？自收购完成以来，持有俱乐部85%股份的沙特公共投资基金（PIF）和持有15%股份的鲁本家族，已通过注资方式向俱乐部投入了5亿英镑，用于支持现金流、日常运营成本、设施维护及支付薪资。
纽卡斯尔斥资1250万英镑买下了位于圣詹姆斯公园球场“加洛盖特看台”旁的一块土地——而这块地此前曾被迈克·阿什利以900万英镑出售。如今，这里已建成了名为“圣詹姆斯·斯塔克”的娱乐区，可容纳3000人；不过从长远来看，若未来圣詹姆斯公园球场进行扩建，该区域也可用于扩建工程。
俱乐部投入了1500万英镑升级现有的训练设施，并在夏季花费1000万英镑对圣詹姆斯公园球场进行了改造，其中包括安装了三块新屏幕。此外，纽卡斯尔联还在5月份斥资2500万英镑，购入了紧邻圣詹姆斯公园、具有历史保护建筑身份的“利兹露台”的大部分房产。此举为俱乐部提供了更多选择：既可以扩建圣詹姆斯公园球场，也可以在决定搬迁时开发主场周边的区域。
关于全球化与球迷群体，纽卡斯尔联在夏季推出了官方季票候补名单，吸引了近5万名球迷登记。虽然俱乐部在数字化领域进行了投资以提升全球影响力，但近期的策略有所调整，转而侧重于保护本土球迷群体，避免因价格过高而将他们拒之门外。球队方面，在埃迪-豪的执教下，纽卡斯尔联在五年内赢得了70年来的首个国内顶级赛事冠军，还打入了一次杯赛决赛，并两次获得欧冠参赛资格（其中包括历史上首次晋级欧冠淘汰赛）。而在被收购之前，纽卡斯尔联自1999年以来从未进入过任何杯赛决赛。
关于新训练基地，2015年季前备战期间，纽卡斯尔联球员坐在装满冰块的带轮垃圾桶里进行冰浴的照片并非AI合成。位于本顿的旧设施条件简陋——拉法-贝尼特斯曾获批资金对其进行粉刷，而史蒂夫-麦克拉伦过去常坐在地板上、把脚搁在暖气片上取暖。当斯塔维利和埃迪-豪先后参观该设施时，都对其糟糕的状况感到难以置信。
得益于巨额投资，那种在垃圾桶里进行冰浴的日子已成过去。俱乐部已投入约2500万英镑，将位于北泰恩赛德的设施改造成符合英超标准的训练基地；但俱乐部一直有搬迁的意愿，并于今年8月从约翰-霍尔爵士手中购入了位于纽卡斯尔国际机场附近的伍尔辛顿庄园地块，据信交易价格为1000万英镑。一项关于建设世界级设施的计划已经公布，该项目占地260英亩，将包含健康中心、能源中心、17块室外球场、1块室内球场以及会员俱乐部。
这项工程耗资巨大，预计成本高达1.9亿英镑。在时间表方面，纽卡斯尔计划于2027年初提交正式规划申请，并力争让男子一线队在2029-30赛季开始时迁入新基地。早在20世纪90年代，约翰-霍尔爵士旗下的卡梅伦·霍尔开发公司就曾购入伍尔辛顿庄园，试图将其改建为训练基地；但由于规划审批遇到困难，俱乐部最终转而开发了本顿基地。
接下来会发生什么？首席执行官大卫-霍普金森曾在去年12月表示：“到2030年，我相信这家俱乐部将跻身世界顶级俱乐部的行列。”如果曼城因被认定违反英超联赛115项财务规则中的114项而面临降级处罚，无疑将有助于纽卡斯尔实现这一目标。
《泰晤士报》获悉，在霍普金森的领导下，纽卡斯尔的目标是将俱乐部营业额提升至5亿英镑以上。尽管下一份财报显示的营业额将超过4亿英镑，但由于球队联赛排名仅列第十二位且未能获得欧战资格，随后的收入将会出现下滑。
消息人士称，沙特方面对纽卡斯尔的投入不会像对待LIV高尔夫那样戛然而止。自从LIV高尔夫因失去沙特公共投资基金的资金支持而陷入崩溃边缘以来，各方消息人士就一直坚称，纽卡斯尔绝不会遭遇同样的命运。尽管自2021年以来沙特的经济状况发生了巨大变化，但据一位高层消息人士透露，纽卡斯尔与LIV高尔夫这两个项目依然被视为“完全无关”。
至于球场问题，五年过去了，情况并没有发生太大变化。纽卡斯尔联队主场圣詹姆斯公园球场的容量已增加了600个座位。目前已制定了新方案，计划在球场“Leazes End”看台后方兴建一座可容纳65,000人的新球场，但该项目耗资高达15亿英镑；
纽卡斯尔联队的老板希望俱乐部能承担其中三分之一的费用，这意味着现有股东的持股比例将被稀释，同时也需要引入新投资者注入4亿至5亿英镑的资金。
另一种方案则是对圣詹姆斯公园球场进行“全面改建”，其成本仅为新建球场的三分之一左右，且能将容量从52,700人提升至约60,000人。目前尚未做出最终决定。
